El primer lugar suele ser motivo de celebración, pero no para la ciudad de South Upi. “En 2012, éramos el número uno en desnutrición, en toda la provincia de Maguindanao”, dijo el ingeniero Renato Sarikit, quien dirige la Oficina Municipal de Planificación y Desarrollo allí.
South Upi es una ciudad del sureste de la provincia de Maguindanao, que pertenece a la Región Autónoma de Bangsamoro en el Mindanao musulmán, una región que históricamente se ha clasificado como la más pobre de Filipinas. La gente monta a caballo o camina largas horas para sus asuntos diarios. Para llegar a la escuela, por ejemplo, “los alumnos deben caminar al menos tres kilómetros y cruzar al menos un río, llueva o truene. La mayoría de las veces salen de sus casas con el estómago vacío”, dijo el Sr. Sarikit.
El gobierno local de South Upi, con el apoyo de organizaciones como el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), proporciona a los niños alimentos nutritivos una vez que llegan a la escuela. Estas comidas escolares son a menudo un salvavidas para los estudiantes vulnerables.
Para los niños menores de edad escolar, South Upi invierte significativamente en trabajadores de campo, conocidos localmente como Barangay Nutrition Scholars, para identificar y monitorear a los niños que son severamente pequeños y con bajo peso, informando a las agencias locales dónde se necesitan más las intervenciones nutricionales y por quién. Estas y otras estrategias ayudaron a reducir la tasa de desnutrición del pueblo del 17 % en 2016 a solo el 1,7 % en 2019.
“Pero, por supuesto, nuestro objetivo es reducir el hambre infantil a cero”, dijo Sarikit.
El año pasado, el Gobierno de Filipinas invitó a South Upi y a algunos otros gobiernos subnacionales a probar una herramienta diseñada para mejorar la toma de decisiones en las inversiones en la primera infancia. La herramienta es una de las primeras intervenciones priorizadas a través del marco de financiamiento nacional integrado (INFF) del país.
La herramienta de etiquetado de presupuesto trazará cuánta inversión se necesita para los programas centrados en los niños y dónde se gasta el dinero actualmente. Ayudará a los gobiernos locales a canalizar las finanzas públicas para acabar con la desnutrición infantil y alcanzar otros objetivos centrados en la infancia.
Para la abogada María Lourdes Fugoso-Alcain, directora ejecutiva del Consejo para el Bienestar de la Infancia, que encabeza el desarrollo de la herramienta, será un hito para el financiamiento público de la niñez una vez que todos los gobiernos subnacionales adopten la herramienta. “La gran cantidad de datos presupuestarios capturados del ejercicio de etiquetado ayudará a los gobiernos locales a saber qué servicios necesitan más los niños y cómo pueden mejorar los servicios que ya brindan, para que realmente puedan cumplir con los derechos de todos los niños”.
La herramienta de etiquetado de presupuesto ayuda a los gobiernos locales de Filipinas a determinar qué inversión se necesita para el desarrollo de la primera infancia y dónde se gasta actualmente el dinero.
El Consejo para el Bienestar de la Infancia ha estado encabezando y desarrollando conjuntamente la herramienta con el Grupo de Trabajo Técnico de Finanzas Públicas para la Infancia del país. El Grupo comprende cuatro ministerios nacionales (el Departamento de Presupuesto y Gestión, el Departamento de Finanzas, el Departamento de Educación y el Departamento del Interior y Gobierno Local), gobiernos subnacionales y organizaciones de la sociedad civil, como Social Watch Filipinas, con el apoyo técnico de asociados para el desarrollo, como UNICEF.
El desarrollo de la herramienta está ocurriendo en el momento adecuado. La Corte Suprema de Filipinas ordenó recientemente una revisión de las participaciones subnacionales de los ingresos fiscales nacionales. Los gobiernos locales anticipan un aumento en sus presupuestos y, junto con ello, la oportunidad de escalar sus inversiones para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) a nivel local.
El final de la línea de tiempo de 2030 para lograr los ODS se acerca rápidamente. Para entonces, las niñas y los niños nacidos en 2022 cumplirán ocho años. Eso marca el final de su primera infancia , la fase en la que sus habilidades cognitivas, sociales y emocionales se desarrollan más rápido. Si se satisfacen sus necesidades durante esta ventana crítica, determinará la trayectoria de su futuro y el del país.
Para 2030, las niñas y los niños nacidos en 2022 tendrán ocho años, marcando el final de la ventana de desarrollo de la primera infancia. Durante este período, las mejoras realizadas en la inversión en la primera infancia serán fundamentales para lograr los ODS y construir una base sólida para su futuro.
A través de su INFF, y con el apoyo del Fondo Conjunto para los ODS y tres agencias de la ONU (UNICEF, Fondo de Población de la ONU y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo), el gobierno está desarrollando un conjunto de herramientas y estrategias que permitirán a Filipinas aprovechar mejor las alianzas. y flujos de recursos para financiar los objetivos nacionales de desarrollo, incluidos los relacionados con el bienestar de los niños. El INFF también permitirá al gobierno monitorear si las intervenciones se entregan con la velocidad y el impacto necesarios para lograr los ODS.
La herramienta de etiquetado presupuestario aprovecha algunos elementos del INFF que ya existen en los procesos de planificación presupuestaria y de inversión del país. Por un lado, la escala de coordinación necesaria para impulsar y refinar el proceso de etiquetado fue posible gracias a las estructuras existentes, como el Grupo de Trabajo Técnico de Finanzas Públicas para Niños. Estas estructuras ayudaron al gobierno a facilitar la colaboración entre ministerios, superar los silos y crear un fuerte sentido de propiedad entre las agencias asociadas.
El panel de etiquetado de presupuestos ayudará a los responsables de la toma de decisiones a evaluar y realizar un seguimiento de los gastos de las actividades centradas en los niños frente a los resultados a lo largo del tiempo, lo que ayudará a los funcionarios locales a dirigir los fondos públicos hacia donde más se necesitan.
Para capturar las asignaciones presupuestarias subnacionales y los gastos para actividades centradas en la niñez, la herramienta utilizará un sistema que codifica los programas en función de la estrategia de implementación, los temas del programa y las intervenciones específicas, enmarcadas en torno a los cuatro derechos fundamentales de la niñez (supervivencia, desarrollo, protección y participación). El sistema de codificación tiene marcadores para identificar a qué grupos de edad sirven los programas. Se han implementado marcadores adicionales para identificar si los programas y actividades contribuyen a la sensibilidad de género, la inclusión, el origen étnico, la movilidad o el apoyo humanitario.
Eventualmente, la herramienta encajará con un esfuerzo en curso apoyado por el PNUD para etiquetar el gasto público para los ODS a nivel nacional. Una vez completado, el etiquetado del presupuesto a nivel nacional permitirá al gobierno hacer coincidir las intervenciones centradas en la niñez a nivel subnacional con las metas nacionales de los ODS.
Comenzando con los Planes Anuales de Inversión de los gobiernos locales, la herramienta realiza un seguimiento de los presupuestos de los programas centrados en la niñez de acuerdo con el monto planificado, aprobado y comprometido. El monto comprometido mostrará la escala y el ritmo de la entrega de intervenciones adaptadas a los niños y específicas para los niños, como folletos sobre el cuidado de la primera infancia, intervenciones nutricionales, servicios de protección infantil, capacitación para trabajadores de desarrollo infantil y otros bienes y servicios que benefician a los niños y niñas. sus familias.
Un tablero presenta toda la información del presupuesto visualmente. “Los gastos infantiles locales se traducirán en tablas, gráficos y diagramas para ayudar a nuestros directores ejecutivos e implementadores locales a analizar a dónde se destinó el dinero y si el dinero gastado resultó en mejores resultados para los niños”, dijo el Sr. Rene Raya, coorganizador de Social Watch. Filipinas, el socio de la sociedad civil que codiseñó e implementó la herramienta.
La plantilla de etiquetado del borrador del presupuesto utiliza el mismo formato que los planes anuales de inversión del gobierno local y se alinea con el lenguaje y los procesos de políticas existentes. Al no desviarse de los instrumentos y formatos existentes, los diseñadores de la herramienta se aseguraron de que los empleados del gobierno pudieran navegar la herramienta con facilidad y, como resultado, integrarla rápidamente en sus procesos de planificación y presupuestación.
Entre los cuatro sitios subnacionales para las pruebas de campo se encuentra Mapanas, una ciudad en el norte de Samar. Si bien el gobierno provincial redujo drásticamente su tasa de pobreza del 52 % en 2015 al 28 % en 2018 , Mapanas se mantiene por encima del promedio nacional en términos de pobreza.
El Consejo para el Bienestar de los Niños y sus socios dentro y fuera del gobierno se reunieron con funcionarios de planificación y presupuesto de Mapanas, South Upi y otros siete pueblos, ciudades y provincias para una serie de diálogos. Revisaron las políticas y los documentos presupuestarios para identificar posibles puntos de entrada para el trabajo de etiquetado dentro de los procesos de planificación y presupuestación existentes.
Para septiembre de 2021, el equipo estaba probando la herramienta en Mapanas y a nivel provincial en el norte de Samar. En ambos lugares, enfrentaron desafíos. Las oficinas tenían mano de obra y capacidad técnica limitadas para jugar con las hojas de cálculo. Las interrupciones de energía intermitentes y la conexión a Internet, especialmente en Mapanas remotos, se interpusieron en el camino para completar los aspectos asistidos por computadora del etiquetado del presupuesto.
En medio de estos contratiempos, la persistencia del equipo prevaleció. La Sra. Teresa Minguez, Coordinadora de Planificación y Desarrollo de Mapanas, dijo que el liderazgo local vio el valor de capturar la amplitud de sus inversiones centradas en los niños y se comprometió a terminar el ejercicio después de las pruebas de campo.
Incluso con el futuro aumento de los presupuestos subnacionales, el gasto en salud, nutrición, participación y protección infantil seguirá compitiendo con otras prioridades sociales y económicas.
Pero con esta herramienta implementada, los funcionarios tendrán una línea de base establecida a partir de la cual podrán tomar mejores decisiones sobre cómo priorizar y distribuir los fondos públicos, y abogar por más recursos. Compartió la Sra. Minguez: "Incluso nuestro alcalde saliente aprecia la herramienta, ya que puede informar a su sucesor sobre nuestros programas para abordar los problemas y necesidades de los niños, y las brechas que quedan en términos de financiamiento".
Garantizar el bienestar de los niños comienza con una buena formulación de políticas. Una buena formulación de políticas significa identificar qué se debe priorizar dados los recursos limitados y tapar las fugas para garantizar que los recursos satisfagan la gama completa de necesidades de los niños durante la etapa más crítica de su desarrollo. Como parte del INFF, la herramienta de etiquetado de presupuesto centrada en los niños ayudará a los legisladores, especialmente en áreas desfavorecidas, a planificar y calcular los costos de los recursos necesarios de manera más efectiva para garantizar que los niños tengan lo que necesitan para prosperar e impulsar el progreso de sus comunidades en el futuro.
